Richard
M. StallmanEste es un listado de algunas de las figuras más relevantes en el mundo del software libre, tanto por sus creaciones de software, como por sus esfuerzos a la hora de diseñar e implantar modelos de software libre en todo el mundo, y una corta introducción a su biografía.
Richard
M. StallmanRichard M. Stallman, conocido mayoritariamente por sus siglas RMS, es la figura principal del movimiento por el software libre y verdadero precursor de esta filosofía.
Stallman nació en 1953 en Manhattan y en 1971 se incorporó en el laboratorio de inteligencia artificial del MIT. En 1980 la cultura hacker que constituía la vida de Stallman comenzó a disolverse debido a las presiones de las emergientes compañías de software propietario, que ya habían empezado a prosperar y obligar a todos sus compañeros y conocidos a firmar acuerdos de no divulgación sobre el código fuente de los programas que construían. De hecho la empresa Symbolics, formada por antiguos miembros del laboratorio de Stallman, intentaba imponer su software propietario en los ordenadores del laboratorio, y Stallman, por sí sólo, duplicó el esfuerzo de todos ellos para evitarlo.
Cuenta una leyenda que los conflictos de Stallman con un fabricante de impresoras en relación al código fuente de los drivers de un modelo que poseía el laboratorio fue el punto de inflexión que movió a Richard M. Stallman a luchar por la prosperidad del software libre, en peligro de extinción.
El 27 de Septiembre de 1983, RMS publica en una lista de correo sobre Unix su intención de crear un sistema operativo completamente libre llamado GNU, y pidiendo colaboración. A principios de 1984 comienza la creación del mismo, en 1985 funda la Free Software Foundation junto con muchos entusiastas del software libre, en 1986 publica el manifiesto GNU, en 1989 inventa el término Copyleft, que fue usado más tarde en la Licencia Pública General GNU y se termina la base del sistema GNU, excepto el núcleo.
Actualmente preside la fundación de la FSF y dedica su tiempo principalmente a impartir exposiciones y conferencias por todo el mundo para ayudar a la implantación y propagación de la filosofía del software libre.
Sus mayores logros como programador son el editor EMACS, el compilador GCC y el depurador GDB.
Linus Benedict Torvalds nació en Helsinki, Finlandia en 1969, y
es el creador del núcleo de Linux en 1991.
Coincidiendo con la compra por parte de Linus de un ordenador Intel 386 a finales de los años 80, empieza un proyecto personal basandose en diseños del sistema operativo Minix y algunas ideas de MS-DOS para crear un sistema operativo basado en UNIX para su ordenador personal. Este proyecto personal desemboca, en Octubre de 1991, con la publicación en internet de la primera versión de Linux, capaz de ejecutar el interprete Bash y el compilador GCC, y de las intenciones de Linus (al principio era un proyecto poco ambicioso). Inmediatamente, muchas personas se unieron a este proyecto con el objetivo de dotar al sistema GNU lo que le faltaba para ser un sistema operativo completo: un núcleo libre. Así es como en 1992 se adopta oficialmente la licencia GPL para el núcleo Linux, junto con el lanzamiento de la versión 0.12 y se consolida como un proyecto serio y ambicioso.
En 1994 Linux llegó a la primera versión (1.0) que tuvo una revision mayor (1.2) y dos revisiones de desarrollo (1.1 y 1.3) y en 1996 a su segunda versión (2.0), que todavía continúa en evolución en la tercera revisión mayor (2.6).
Linus Torvalds todavía se encarga de dirigir el proyecto Linux y de lanzar las versiones de las ramas inestables. Actualmente trabaja en la OSDL, despues de trabajar para Transmeta Inc. en Silicon Valley. Tambien fundó la organización Linux International, para la defensa del nombre de Linux y para su divulgación.
Eric
S. Raymon nació en Boston en 1957. Su involucración en el mundo hacker empezó
en 1976, y en 1982 publicó su primer proyecto libre.
Es el autor del cliente POP de Fetchmail, colaborador del editor Emacs y co-editor de las librerías ncurses, pero es mucho más conocido por sus publicaciones referentes a la filosofía del software libre y al mundo hacker, en concreto por los mundialmente famosos, "La catedral y el Bazar" y "The Jargon File", aunque tambien a escrito otros títulos muy famosos, como "The art of Unix Programing".
Este controvertido personaje se convirtió en uno de los principales filósofos del movimiento del software libre y el principal fundador de la Open Source Initiative, que lucha entre otras cosas, por la utilización del término Open Source en contraposición de Free Software.
Miguel de Icaza nació en México en 1973 y es el líder y
fundador de la fundación Gnome.
En 1991, cuando tenía 18 años, se adentró por primera vez en el mundo del software libre en la universidad, donde se empezaba a hablar del nacimiento de Linux. Su primera creación fue una herramienta personal para el manejo sencillo de archivos, el que más tarde se convirtió en el Midnight Commander.
Microsoft se fijó en él y le invitó a las oficinas de Redmond para realizarle una entrevista de trabajo, pero Icaza les reprochó su actitud monopolística en el mercado y se negó a trabajar con ellos. Poco después en México se dio cuenta de las carencias de Linux y comenzó el proyecto Gnome para dotarle de una interfaz gráfica fácil y agradable. Este proyecto recibió mucha expectación, y muchos programadores se unieron a él en 1997. En 1999 se publicó su primera versión, que fue adoptada además por HP, Red Hat, Sun y Novell.
Junto con Nat Friedman, funda una empresa llamada Ximian, que pretende dotar a Linux de las herramientas básicas de las que dispone cualquier sistema Windows, como un calendario, una suite de correo, y varias herramientas dirigidas al mercado corporacional, así como el proyecto Mono, de portar las librerías y el método de programación .NET a Linux.
En 2003, Ximian, Mono y Gnome son comprados por Novell, y Miguel de Icaza se convierte en un gran empresario.